El Aeropuerto Internacional de Adís Abeba Bole maneja más de ocho millones de pasajeros cada año, y la mayoría de los viajeros de larga distancia que cruzan el África subsahariana pasan por su terminal 2 al menos una vez. La Sala VIP Plaza Premium abrió en 2019 en el Nivel 2 de la zona de embarque, situada sobre las puertas de salida donde el bullicio de los anuncios de embarque se desvanece en una tranquilidad tapizada. Ethiopian Airlines opera sus propias salas VIP Cloud Nine para pasajeros de cabina premium y élite, pero Plaza Premium vende acceso directo a cualquier persona con tarjeta de embarque, fijando la entrada en treinta y ocho dólares estadounidenses por un pase de tres horas. Esa tarifa asegura un sillón reclinable, una línea de buffet centrada en injera y tibs junto con estándares internacionales, una estación de bebidas con café etíope y cerveza, y fundamentalmente, cabinas de ducha con toallas y artículos de aseo; un recurso que importa más que la comida cuando una conexión dura diez horas. Bole se sitúa a 2334 metros de altitud, y la arquitectura del aeropuerto refleja su geografía de tierras altas: amplios muros de cristal enmarcan vistas de las montañas Entoto al norte, y el dosel de hormigón de la terminal se inclina como un techo tradicional tukul. La sala VIP en sí ocupa una superficie compacta, con asientos para aproximadamente noventa huéspedes y ocho cabinas de ducha que a menudo se llenan durante la oleada matutina de salidas con destino a Europa. Ethiopian Airlines ha consolidado a Adís como el principal centro de conexión de África desde la década de 1960, y la flota de Dreamliner y A350 de la aerolínea conecta ahora sesenta y cinco ciudades africanas con rutas de larga distancia a Pekín, São Paulo y Washington. Esa conectividad canaliza a miles de pasajeros en tránsito a través de Bole diariamente, muchos de ellos llegando en vuelos nocturnos desde Lagos o Nairobi con un intervalo de seis o doce horas antes de su siguiente tramo. El precio de la sala VIP del aeropuerto de Adís Abeba de treinta y ocho dólares compra tres horas, pero el cumplimiento del límite de tiempo es inconsistente durante las horas de menor actividad, y los viajeros reportan extensiones otorgadas sin recargo cuando la sala está medio vacía. El menú de la sala VIP rota semanalmente pero se mantiene constante en torno a los productos básicos etíopes: lentil wat, shiro, ensaladas frescas con aderezo de lima y una estación de pan con pan plano ambasha. El bar sirve cervezas St. George y Bedele, vino de la casa y ginebra, y el mostrador de café prepara tanto espresso como buna tradicional servido en pequeñas tazas de cerámica. Los puertos de carga bordean cada cápsula de asiento, aunque no se proporcionan adaptadores, y la red Wi-Fi ofrece velocidades suficientes para el correo electrónico pero frustrantes para las videollamadas. Las duchas cierran temporalmente para limpieza entre las 11:00 y las 12:00, y la llegada temprana asegura un turno antes de la hora punta del mediodía. Los viajeros que comparan el precio de la sala VIP del aeropuerto de Adís Abeba con salas similares de acceso directo en Nairobi, Johannesburgo o Dakar encuentran que la tarifa de Bole es competitiva, especialmente cuando se mide frente al costo de salir de la terminal para una habitación de día en el cercano Dreamliner Hotel, que comienza en sesenta y cinco dólares por cuatro horas y requiere pasar la inmigración dos veces.